Если бы я ничего не знал об английской Премьер-лиге и впервые увидел бы матч между «Ливерпулем» и «Манчестер Сити», то посчитал бы, что первые являются одними из главных фаворитов на победу в чемпионате. Что Адам Лаллана стоит 25… нет, 45 миллионов фунтов. Что Эмре Джан уже превратился в нового Илкая Гюндогана. Что Джеймс Милнер стал лучшим приобретением в Англии по соотношению «цена/качество». И таких «что» было бы еще множество. Столь легко «красные» разделались со своим соперником, даже не включая максимальную передачу, и столь хорошо сыграли их игроки сегодня на «Энфилде».

Проблема в том, что «Ливерпуль» обосновался на 8 месте в турнирной таблице АПЛ и играл этот матч спустя три дня после проигранного финала Кубка Лиги. Проигранного в поединке именно против «Манчестер Сити». Против команды, которая, по всей видимости, действительно не прочь сделать своему новому тренеру – Пепу Гвардиоле – сюрприз в виде непопадания в Лигу Чемпионов.

Нет, я по-прежнему не верю в заговор между Мануэлем Пеллегрини и его командой из разряда «а давайте сделаем Хосепу Гвардиоле подарок и финишируем пятыми». А вот в то, что чилиец решил не напрягаться лишний раз в чемпионате, потеряв надежду на чемпионство и мотивацию на первую четверку, – вполне себе готов представить. Иначе не объяснить, почему один и тот же состав вначале выигрывает трофей, а затем сразу же разгромно проигрывает в чемпионате тому же сопернику.

В сухом остатке получается весьма интересная ситуация: сегодняшний матч при любом другом раскладе вызвал бы серьезный ажиотаж. «Ливерпуль», побеждающий в эффектном стиле на «Энфилде» «Манчестер Сити», – это словно громкая вывеска из 2014 года. Но поскольку одна команда идет четвертой и рискует выпасть из борьбы за Лигу Чемпионов, а вторая – обосновалась восьмой и в этой борьбе никакого участия пока не принимает; поскольку одна команда устроила странные игры в поддавки в честь нового главного тренера, а вторая – привыкла ловить кураж тогда, когда от нее этого меньше всего ждут, и столь же быстро этот кураж терять; поскольку одна команда три дня назад выиграла Кубок Лиги, а вторая – его проиграла, то какие-либо серьезные выводы по такой игре сделать крайне и крайне сложно.