Куман все же очень грамотный тренер. В превью я писал, что схема «Саутгемптона», которая принесла им три сухих победы подряд, уязвима на флангах, и голландец поступил очень грамотно, перейдя на 4-2-3-1 (именно так, а не 4-3-3, как рисовали до и после матча). Если вы отслеживали «святых» по ходу сезона, то знаете, что в первом круге в похожем стиле они играли против всех больших команд: Мане отправлялся на позицию под нападающим, чтобы усилить прессинг, меняться позициями с центрфорвардом и двигаться по каналам, а Дэвис закрывал правый фланг, прилепливаясь к крайнему защитнику соперника (обычно же они располагаются наоборот).

Сейчас же Дэвис травмирован, поэтому Соаресу помогал Уорд-Праус, и в этом состояла задумка Кумана: Праус и Тадич должны были максимально затруднить подключения фулбеков «Арсенала». Вообще это очень важный момент, когда тренер меняет работающую схему, которая позволила выдать лучший трехматчевый отрезок по игре в обороне за весь сезон среди всех команд АПЛ. Таким образом, Куман в очередной раз подтвердил истину, что лучшей схемы не бывает – все расстановки при грамотной игре неуязвимы и в зависимости от соперника их необходимо варьировать.

Но что еще более парадоксально – затея не сработала. Это тот самый случай, когда тренер сделал все, что мог (именно в контексте работы по предстоящему матчу, а не по сезону в целом), но «Арсенал» все равно был гораздо лучше и большинство своих моментов создал после атак через фланги. По этому поводу есть два соображения.

Во-первых, каждый игрок старта хозяев на своей позиции превосходит конкурента из «Саутгемптона», поэтому закрыть их полностью невозможно (особенно, если тренер правильно располагает игроков внутри схемы, чего не сделал туром ранее Ван Гал). Во-вторых, «Сотон» в целом играл недостаточно дисциплинированно: к примеру, Соарес и Бертран частенько задерживались впереди после подключений.

Это тот случай, когда итоговый счет не должен вводить в заблуждение – «Арсенал» заслужил разгромной победы. У них получалось все, кроме завершения: проходили атаки через фланги, удавалось создавать численное преимущество в центре, умно двигался Озил, помогая организовывать перегрузки. Они все время пытались обострять: Озил на Санчеса – самый популярный вектор развития атаки (18 передач), чилиец же отдал в ответ 13. Обычно же чаще всех друг другу пасуют игроки опорной зоны, и в данном случае статистика лишний раз иллюстрирует, что «гунеры», по сути, сидели на воротах гостей.

Самое интересное, что фланговое нападение часто сводится к бессистемным кроссам, но хозяева на этот раз выиграли 6 из 9 верховых дуэлей в штрафной (а там были Фонте и Ван Дейк – одна из лучших пар по игре головой в лиге) и нанесли отсюда 21 из 22 ударов (из них 20 из так называемой danger zone – зоны, удары из которой имеют наибольшую вероятность быть конвертированными в голы). То есть их нападение было очень конструктивным, и остановить хозяев смог только Форстер.

Я не подбивал статистику, но, по моим прикидкам, это лучшее вратарское выступление в сезоне (11 сэйвов и все из опасной зоны). Фрейзер наглядно показал, что та уверенность, которую он вселял в защитников в предыдущие три игры, имеет под собой прочное основание. Я уже говорил, что с возвращением Форстера «Сотон» наконец обретет вратаря, который не просто не будет привозить, но и будет выручать. Неслучайно в прошлом сезоне, когда он сыграл большинство матчей, у «святых» была вторая оборона в лиге (хотя с тех пор еще ушли Тоби и Клайн), а в начале этого со Стекеленбургом в раме они регулярно пропускали больше, чем должны были. Еще забавен тот факт, что если Ходжсон не начудит, то у Англии, пожалуй, впервые за всю историю будет вратарская бригада без явного слабого звена, и эта линия вообще будет сильнейшей в команде.

Посыл большинства моих рассуждений прост – не стоит обвинять «Арсенал» и Венгера в плохом перформансе в этой игре. По качеству созданных моментов это был один из лучших их матчей в сезоне, но так случилось, что он совпал с лучшей игрой Форстера. Я не придерживаюсь мнения, что после ничьи они выбыли из борьбы за чемпионство, поскольку согласен с аксиоматикой, что их скамейка недостаточно длина для того, чтобы выдержать борьбу на 2,5 фронта в течение всего сезона (и, как следствие, занять первое место). Без травм стартовый состав «Арсенала» вполне способен бороться за титул, но их у него всегда будет много, хотя бы потому, что его игроки с отрывом наматывают больше радиан, чем кто-либо другой в лиге.