После того, как «Арсеналу» в среду досталось почетное право последним из английских клубов покинуть нынешнюю Лигу чемпионов, лондонцы могут целиком и полностью сосредоточиться на возвращении в Лигу на будущий сезон, а для этого, как верно заметил Аарон Рэмзи на официальном сайте «канониров», нужно просто постараться выиграть оставшиеся десять матчей в чемпионате.

Гонка за любимым трофеем Арсена Венгера начинается в ближайшую субботу, и на бумаге у «Арсенала» вырисовывается преимущество перед конкурентами. Форма «Тоттенхэма» (7 очков форы, сыграно на матч больше), кажется, идет на спад – проигран второй матч подряд, «Интер» учинил «шпорам» настоящий разгром в Лиге Европы, но, тем не менее, они прошли дальше, а значит, уплотнили календарь. «Челси» (5 очков форы) также вышел в четвертьфинал ЛЕ, «синих» ждет переигровка с «Ман Юнайтед» в Кубке Англии, сражение на трех фронтах сразу плюс продолжение мыльной оперы с Бенитесом  осложняют ситуацию.

«Арсенал» хоть и вылетел из ЛЧ, против «Баварии» сыграл достойно, в обороне даже солидно. Так что, несмотря на горький привкус мюнхенской победы, команда должна чувствовать уверенность в своих силах.  «Суонси», по моему мнению, это настоящий тест. Микаэля Лаудрупа LMA неспроста назвала тренером года – «лебеди» в этом сезоне претендуют на звание команды-откровения за пределами большой четверки.  По меркам «Суонси» клуб достиг головокружительного успеха: впервые в истории выигран кубок, в чемпионате «лебеди» в первой десятке.

Следует отдать должное руководству валлийского клуба – оно грамотно подошло к выбору тренера: Лаудруп сохранил фундамент, заложенный его предшественниками, а также провел удачную трансферную кампанию, когда за 15 миллионов, вырученных за Джо Аллена, приобрел Мичу, Чико Флореса, Пабло Эрнандеса и Ки Сон Ена. «Суонси» сейчас выглядит сильнее прошлогоднего образца: датчанин добавил им прямолинейности, если хотите, целеустремленности, которой не хватало Роджерсу. Лаудруп не такой религиозный фанатик владения мячом, и защитники «лебедей» не катают по сто раз мяч друг другу ради красивой статистики — по мнению нынешнего тренера,  каждый пас должен нести смысл.

«Суонси» уже застолбил себе место в Лиге Европы, но не потерял вкуса к жизни: команда выиграла первый же после финала КЛ матч в чемпионате против мотивированного «Ньюкасла», поражение в прошлом туре от «Вест Брома» – на совести судьи, не засчитавшего чистый гол. «Лебедям» еще предстоят в ПЛ матчи против всей первой пятерки, и добавить к своим трофеям какой-нибудь топ-скальп – чуть ли ни приоритетная задача на остаток сезона. В общем, «Арсеналу» будет тяжело.

Статистика также не на стороне команды Венгера. «Суонси» побеждал в трех последних домашних матчах, в пяти последних не уступал. «Арсенал» проиграл два из трех предыдущих выездных раундов в чемпионате. «Лебеди» праздновали победу в первом круге со счетом 2:0 на «Эмирейтс», сыграли 2:2 на «Либерти» в Кубке Англии и отошли в переигровке 0:1. Подводя итог, предположу, что игра будет относительно равной, и чаша весов может склониться в любую сторону. «Арсеналу», казалось бы, нужнее, но «Суонси», определенно, благотворительностью не занимается.