Сток на выезде традиционно играет плохо, тем более против фаворитов. Впрочем, в этом сезоне и дома Сток играет не лучше, что и удерживает команду лишь на одно очко выше зоны вылета. Тем не менее, гончары регулярно пытаются играть с соперниками в увлекательную игру «голы футболу не нужны», и периодически им это удается. В этом сезоне распечатать ворота Стока уже не сумели Вест Бромвич и, что более показательно, Ман Сити. Правда, оба эти результата случились на Британнии, но Стоку иногда удается подобный трюк и в гостях. Например, в прошлом сезоне зрители не увидели забитых мячей в играх Стока на Энфилде и Уайт Харт Лэйн.

У Манчестер Юнайтед сбоев со Стоком пока не бывало – 5 побед в 5 домашних играх в новейшей истории пребывания Стока в АПЛ, 17 забитых и 3 пропущенных. Но в том ли состоянии сейчас Юнайтед, чтобы учинить очередной разгром?

В последних играх некоторые наблюдатели усмотрели признаки оживления Юнайтед – команда больше бьет по воротам и в целом вроде бы владеет инициативой. Казалось бы, логичный следующий шаг – забивать больше и перейти к уверенным победам. Но я считаю, что это не так.

Многочисленные наблюдения за командами, которые показывают результат, явно несоответствующий возможностям игроков, привели меня к выводу, что результат важнее показываемой игры. Не только для таблицы, но и для психологии команды, для ее дальнейших перспектив. Путь от побед к хорошему футболу короче, чем обратная дорога. И как бы классно команда не играла, но если она не добивается побед, то дела у нее дальше пойдут только хуже.

У Юнайтед же с победами отношения остаются напряженными. В Лиге чемпионов  удается выигрывать, но в премьер-лиге скепсис в отношении манкунианцев продолжает нарастать. Игра с Саутгемптоном, хотя и складывалась вроде бы в пользу хозяев, на мой взгляд стала определенной вехой на пути злоключений МЮ. Ведь до этого поражения и ничьи случались в большинстве случаев в битвах с равными соперниками. Единственным явно удручающим результатом был проигрыш Вест Брому, но одну осечку всегда можно списать на случайность.

А вот когда к тебе приезжает аутсайдер, но  в хорошей форме, результат встречи с ним показателен – классные команды таких выскочек наказывают, погрязшие в безвременье – теряют очки. Так было, например, весной 2012-го, когда удивлявший всех Ньюкасл победил Челси, но безропотно уступил Ман Сити.

Поэтому результат матча с Саутгемптоном я считаю показательным – проблемы Юнайтед отнюдь не закончились, в любой игре можно ожидать сюрприза. И я легко могу себе представить, как Сток вымучивает на Олд Траффорд очко.