На дворе начало февраля, а у нас намечается что-то вроде чемпионского матча за шесть очков. Пожалуй, для лозунгов «победа или смерть» еще рано, все решится не здесь и не сейчас. Но психологический эффект от результата встречи на «Этихаде» не стоит недооценивать.

Итак, новоявленный лидер премьер-лиги принимает третью команду чемпионата, между ними три очка и огромное преимущество «горожан» в разнице забитых и пропущенных голов. «Сити» в этом сезоне выиграл все без исключения матчи чемпионата на «Этихаде», текущая победная серия «горожан» длится 8 туров, что является их лучшим показателем в истории АПЛ, включая чемпионский сезон 2011-12.

Не далее, как позавчера команда Мануэля Пеллегрини красиво приложила в гостях «Тоттенхэм», оставив мощное впечатление, несмотря на некоторую благосклонность со стороны рефери. Уже не в первый раз «Сити» выигрывает симпатии судейского корпуса, и это, по-моему, тоже косвенно указывает на то, что именно «горожане» прихватят титул.

С командой Моуринью в последнем туре случилась неприятная вещь – она попала под автобус. На «Стэмфорд Бридж» приехал «Вест Хэм» Сэма Эллардайса, который выстроил десять человек в собственной штрафной, и «Челси» ничего не смог с этим поделать. 39 ударов нанесли «синие» по воротам голкипера «молотков» Адриана, на которого снизошло вдохновение, причем 23 удара – из-за пределов штрафной, «Вест Хэм» просто не подпускал соперника к воротам. И все остались при своих.

Бывает. «Челси» потерял два очка, прервав 5-матчевую победную серию. Очень некстати (впрочем, а когда очки теряют кстати?): у «синих» был шанс обойти «Арсенал», который сыграл вничью со «святыми».

Великая ирония заключена в том, что очко на «Стэмфорд Бридж» заработал Большой Сэм, идеологический соратник Моуринью, его товарищ и брат по партии консерваторов от футбола. Особенного сразили его же оружием. Тем более удивительно было прочитать пресс-конференцию Моуринью после матча – Жозе предъявил претензии Эллардайсу: «Это не премьер-лига. Не лучшая лига в мире. Это — стрихнин какой-то футбол 19 века».

«Я говорил Большому Сэму, и повторяю снова, им же нужны очки. И вот приезжать сюда и так играть… это нормально?»

А лицемерие, Жозе, это нормально? Кто говорил после матча с «Арсеналом» на «Эмирейтс»: «Я думаю, что скучная команда – это та, которая играет дома и не может забить гол. Вот что тоскливо».

Впрочем, Эллардайс показал, что по и части троллинга он утрет нос кому угодно. Когда Сэму передали слова Жозе, он расхохотался (видео):  «Моуринью просто не может этого принять, не так ли? Не может признать, что мы сделали его тактически, что его надули. Для него это слишком. Да он может говорить все, что хочет, мне по барабану, честно говоря. Мне доставили ни с чем несравнимое удовольствие игроки Челси, жалующиеся судье, попытки давить на него, прыгающий в технической зоне Жозе. Отличное зрелище». (Сэму на заметку: стоило добавить «Мы приехали побеждать».)

Осечка в матче с «Вест Хэмом», где «Челси» считался большим фаворитом, придает некоторого веса словам Моуринью о шансах на титул, которые он в разных вариациях повторяет уже какую неделю. Дескать, «Челси» не выиграет в этом сезоне чемпионат, участие в гонке — уже за счастье. Трудно поверить, что это не очередная манипуляция и попытка занизить ожидания. Мне где-то попалось отличное определение: Моуринью – патологический победитель, так что искренность этих откровений вызывает сомнение.

Возвращаясь к нашему матчу на «Этихаде»: не вижу интриги. В гости к «Сити» уже наведывались «Арсенал», «Ливерпуль», «Тоттенхэм», «Ман Юнайтед», и все проиграли. Думаю, то же ждет и «Челси». Предполагаю, что тактика Моуринью не будет сильно отличаться от той, с которой он приезжал на «Олд Траффорд» и «Эмирейтс». 0:0 все ж лучше, чем 3:6. Победу «Челси» на «Этихаде» я не представляю. Побеждать Моуринью там просто нечем. Мы уже видели эксперименты Жозе на выезде в первой половине сезона с другой тактикой, и это закончилось поражениями от «Ньюкасла» и «Стока». Ни за что. После матча с «Вест Хэмом» Моуринью говорил, что ему не помешала бы дрель – чтобы разрушить стену. Дрель, безусловно, вещь полезная, но что действительно не помешало бы, так это первоклассный форвард. Впрочем, как известно, самый забивной нападающий «Челси» бегает за «Эвертон», а такую опцию Моуринью предлагает рассмотреть в будущем.

Так что остается одно – автобус. Конечно, не такой задрипанный, как у Большого Сэма, а навороченный, и не в собственной штрафной, а в центре поля, но суть понятна. Очевидно также, что «Сити» способен вскрыть все оборонительные редуты, тем более, что слухи о травме Агуэро вроде оказались сильно преувеличенными. В общем, все будет зависеть от хозяев поля. После матча первого круга на «Стэмфорд Бридж», где «Сити» совершил самоубийство в концовке, а Моуринью допраздновался до того, что Пеллегрини не стал пожимать ему руку, у «горожан» должен быть зуб на «Челси». И Джо Харт, наверное, помнит, из-за чего он отдал место в основе Пантилимону. Реваншистское настроение будет уместно. Ставлю на «Сити».