Впервые я услышала про Эдди Хау в конце 2010 года. Удивительная история: дышащий на ладан «Борнмут» (четвертый дивизион, банкротство, минус 17 очков на старте сезона, запрет на трансферы) назначает — скорее от отчаяния — 31-летнего специалиста, самого молодого на тот момент тренера в лиге. Опыт работы только с резервной командой, но что-то более приличное клуб позволить себе не может (про Максима Демина они тогда еще даже не слышали). Так вот этот молодой тренер — Эдди Хау — как-то удержал «Борнмут» от вылета в Конференцию, а через год вытащил «вишенок» в третий дивизион, несмотря на трансферное эмбарго. Честное слово, подумалось, что вместе они могут далеко пойти.

Они и пошли, правда, по дороге Хау зачем-то завернул в «Бернли», а «Борнмут» тем временем завис в Д-3. Воссоединение состоялось осенью 2012-го уже при Демине: Эдди вернулся и сразу поднял «Борнмут» в чемпионшип, прошло два года и здравствуй, премьер-лига.

Премьер-лига приняла «вишневых» в штыки. В некоторых матчах «Борнмуту» откровенно не везло (например, с «Ливерпулем»), но самое ужасное, что вылетел минимум на сезон главный бомбардир команды Калум Уилсон, а также купленные летом для усиления Тайрон Мингс и Макс Градель, выбыл на десять недель капитан Томми Элфик. Впрочем, думаю, эти проблемы не казались неразрешимыми тому, кто проводил сезон в Д-3 с запретом на трансферы и с двумя центральными защитниками в заявке, одним из которых был он сам, Эдди Хау, причем уже завершивший карьеру футболиста из-за несовместимой с игрой травмы колена.

В последнее время «Борнмут» ожил: три матча подряд без поражений, веселая ничья с «Эвертоном», историческая победа над действующим чемпионом. К домашней игре с «Ман Юнайтед» «Борнмут» подходит в приподнятом настроении, а это для команды Хау имеет большее значение, чем тактика.

Проблемы соперника «Борнмута», конечно, совершенно другого уровня. Сезон «Ман Юнайтед» пошел на спад: две ничьи в чемпионате, не выход из детской группы в Лиге чемпионов. Интересно, что кризис совпал с моментом, когда «Юнайтед» начал чуть привлекательнее смотреться в атаке. Был результат — не было игры, появился намек на игру — результаты сделали ручкой. Луи ван Гал не может найти баланс: более уверенная игра в нападении ведет к потере прочности в обороне.

Поиску золотой середины никак не помогают бесконечные травмы защитников. К уже выбывшим Шоу, Джонсу, Рохо, Валенсии после игры с «Вольфсбургом» присоединились Маттео Дармиан и Крис Смоллинг. И не забудем дисквалификацию Бастиана Швайнштайгера, лучшего игрока ноября, для полного комплекта.

И тут очень хотелось бы продолжить в том духе, что хозяева на волне последних достижений добьются неожиданного результата на «Дин Корт». И повторят свой подвиг 1984 года, когда «Борнмут», будучи в Д-3, обыграл «Юнайтед» в Кубке Англии (в лиге они не разу не встречались). И даже пойти дальше, предположив, что глубоко симпатичные мне «Борнмут» и Хау сделают свою историю еще прекраснее и выживут в премьер-лиге.

Но мир жесток. «Борнмут» неспроста котируется у букмекеров как кандидат номер один на вылет. У «вишневых» худшая защита в лиге: они пропускают в среднем два мяча за игру и имеют в активе лишь два матча на ноль. С нападением после травмы Уилсона дела обстоят печально: победитель «Челси» Гленн Мюррей в премьер-лиге забивает в среднем один гол за четыре игры. А «Юнайтед» при всех своих неприятностях в ЛЧ в ПЛ проиграл лишь одну встречу из одиннадцати последних, голкипером в «Юнайтед» числится Де Хеа, а потому у команды девять матчей без пропущенных голов в этом сезоне ПЛ. Болельщики после прощания с Лигой чемпионов требуют сатисфакции, и вероятно, Луи ван Гал между зрелищностью и результатом выберет последнее, а значит, Юнайтед сыграет консервативно, что еще больше снижает шансы Мюррея и «Борнмута». Наконец очнулся от спячки Антони Марсьяль, забивший «Вольфсбургу».

Подведем итоги: я бы не рискнула поставить на то, что «Борнмут» наберет очки в ближайшую субботу, но надеяться мне никто не запретит.