Центральный матч 30-го тура АПЛ вызывает к себе повышенный интерес как с турнирной, так и с околотурнирной точки зрения. Впервые за долгое время «Арсенал» рискует лишиться своего главного «трофея» – места в первой четверке. Причем если в сезонах 11/12 и 12/13 трудности «канонирам» создавал в основном один «Тоттенхэм», который в результате все равно сыпался, то сейчас команде Арсена Венгера предстоит тяжелейшая борьба сразу с тремя соперниками. И на данный момент ни один из них не носит лилейно-белые футболки и не базируется на севере Лондона.

Все привыкли, что в подобных ситуациях «канониры» резко преображаются, включают режим финального слалома и начинают с легкостью набирать необходимые очки. Однако последний матч против «Вест Бромвича» показал, что даже с этим у них уже возникают проблемы. Сложно сказать, потерял ли Арсен Венгер раздевалку или нет, но свой коллектив он, очевидно, не контролирует. А подвешенная ситуация с новым контрактом, на мой взгляд, лишь усугубляет текущее психологическое состояние его команды.

Идеальным выходом в такой ситуации для «Арсенала» стал бы матч с условным «Уотфордом» или «Бернли» – командами из нижней части таблицы, которые уже практически решили свои задачи и начали плавно доигрывать сезон. Но на «Эмирейтс» пожалует «Манчестер Сити». И я не сомневаюсь, что неустойчивое третье место – это совсем не то, чего хотел Хосеп Гвардиола. А потому «горожане» не согласятся на ничью и будут играть на победу. Даже, несмотря на то, что могут и относительно спокойно уступить, все равно оставшись в неплохой диспозиции.

То есть в предстоящем поединке почти все указывает на то, что фаворитом будет «Сити». Положение в таблице, форма игроков, психологическое состояние – во всем этом «горожане» прямо сейчас превосходят соперника. William Hill соглашается с этим, делая гостей фаворитами: 2.37 против 2.90. Тем не менее, я считаю, что очень многое будет зависеть все же от хозяев. И именно хозяева, а не гости предопределят исход игры.

Во-первых, в нынешнем сезоне «горожане» весьма предсказуемы в больших матчах. Умелый контроль мяча с острыми разрезающими передачами и быстрыми фланговыми проходами у «Сити» мирно соседствует с безобразной реализацией и ужасной игрой в обороне. Как можно играть с таким соперником, показывал и «Тоттенхэм» с высоким разбивающим прессингом, и «Ливерпуль» с низкой обороной и выжидательной тактикой. И как бы ни углублялся в алхимию Арсен Венгер, рецепты успешной игры у него должны быть перед глазами.

Во-вторых, поражение от «Вест Бромвича» еще не означает того, что «Арсенал» окончательно поплыл. У команды Венгера должна оставаться некая генетическая память успешных серий на флажке. И будет неудивительно, если еще одна такая серия начнется именно в воскресенье, когда терять станет уже действительно нечего.

В-третьих, в 5 последних очных матчах «Арсенал» дважды побеждал и дважды играл вничью с «горожанами». Так что «Сити» в некотором роде – это довольно удобный соперник для лондонцев. И уж точно у «канониров» не должно быть никаких призраков в шкафу, которые всегда дают о себе знать перед встречами с другой манчестерской командой.

Таким образом, игра вполне может пойти на три результата. Если «Арсенал» все-таки решит, что Лига Чемпионов ему нужна и с Арсеном Венгером, и без него, то вполне может и выиграть с довольно убедительным счетом. Если же «Арсенал» продолжит играть так же, как это было с «Вест Бромвичем», то «Сити» с легкостью сумеет перемолоть такой коллектив. Возможен и третий вариант, который приведет к ничейному исходу. 3:1? 1:3? 2:2?