Манчестер Юнайтед впервые со времен САФа отличился в лучшую сторону. Ни при Мойесе, ни при ЛВГ команда не выигрывала столько игр подряд, если и устанавливала какие-то достижения, то строго со знаком минус.

Сэр ушел в мае-2013. Неужто началась эпоха возрождения «красных дьяволов»? Неужто Жозе Моуринью вернул свой magic touch, потерянный уже навсегда, как казалось всего-то три месяца назад?

Ответы на эти вопросы мы получим только в мае, да и то определёнными могут быть только положительные ответы, но для этого нужно взять титул.

В титул, взятый МанЮнайтедом, я не верю, поэтому мы, скорее всего, будем в мае обсуждать тенденцию – стало ли при Жозе лучше, чем при ЛВГ?

Непопадание в первую четверку принесет точный отрицательный ответ.

Попадание — оставит место для спекуляций.

Так что для анализа тренда нужно ещё подождать, а пока что давайте посмотрим, у кого выигрывала команда во время своей девятиматчевой серии:

Заря, Тоттенхэм, Пэлэс, ВБА, Сандерленд, Мидлсбро, Вест Хэм, Рединг, Халл.

Согласитесь, что восемь из этих игр команда, претендующая на попадание в Лигу Чемпионов, выигрывать обязана. Настоящая проверка была только одна – «шпоры», и в этом смысле домашний матч с Ливерпулем это именно то, что требуется для фиксации определённого этапа в работе Жозе. Победа при игре первым номером даст мощный импульс и огромную поварешку уверенности в своих силах. Победа при игре вторым номером (особенно если итог матча будет восприниматься нейтральной общественностью как не отражающий ход встречи) даст позитива гораздо меньше. Невыигрыш при любом ходе игры снова поставит вопрос, а может ли вообще Жозе соорудить что-то реальное, кроме искусного жонглирования апробированными текстами.

Я не к тому, что одна игра может перечеркнуть девять предыдущих – за них очки уже получены, и никто их не отнимет. Но, как известно, спорадически появляющееся сомнение в собственных силах есть прямой путь к провалу, а Ливерпуль это именно тот соперник, который способен это сомнение посеять.

Кстати говоря, если хозяева выиграют, то их будет отделять от гостей только два очка. Но я сомневаюсь, что букмекеры крепко сократят сегодняшнюю разницу в коэффициентах. На сегодня она выглядит так:

И Ливерпуль уверенно держится вторым, хотя совершенно очевидно, что команда Клоппа потеряла лоск.

За тот же период, когда команда Моуринью выносила всех подряд, скаузеры сыграли вничью с Вест Хэмом, Сандерлендом и Плимутом, а также проиграли Саутгемптону. Да и выигранный матч с МанСити был весьма скудным с точки зрения качества игры.

Вы скажете, что это зима и тяжелый график? Но у команд, играющих в Лиге Чемпионов, подобный график был в октябре и ноябре. Если же Ливерпуль просто не имеет в этом году команды, способной играть на три фронта, то, видимо, нужно выбирать приоритеты (что и было сделано в игре с Плимутом, но принесло только ещё одну головную боль).

Клопп уже проходил фестивальный период в Англии, и если его команда в воскресение бездарно проиграет, то он будет обязан взять всю ответственность на себя, потому что больше её переложить просто некуда.

Поражение Ливерпуля вместе с победой Челси в Лестере, судя по всему, будет означать, что за три места в зоне ЛЧ будут бороться пять команд. Что, конечно, добавит оптимизма остальным четырём.

Однако я думаю, что Ливерпулю будет проще смириться с выпадением из титульной гонки, чем Манчестеру – с сохранением статуса отчаянно цепляющегося за зону ЛЧ.

Поэтому матч для хозяев носит характер чрезвычайно важного (и, может быть, даже по концу сезона выяснится, что и решающего), а для гостей — просто важного, но уж никак ничего не решающего.

Да и к выполнению своей задачи на сезон (попаданию в четверку) Ливерпуль на сотни миль ближе, чем Юнайтед — к своей: борьбе за титул.

Видимо, поэтому в стане «дьяволов» идет нагнетание ситуации, и отдельное место на матче отведено фанам Олд Траффорда – им велено тоже прибавить.

Согласитесь, это лучше всего характеризует значимость матча для хозяев.

Ожидаю тяжелой игры, а отнюдь не феерии с моментами. Думаю, что хозяевам будет очень трудно справиться с давлением и что первый забитый гол решит игру.

И небольшим фаворитом считаю именно Ливерпуль. Просто потому, что им ментально будет легче.