Часто матчи английской Премьер-лиги весьма трудны в прогнозе. Просто потому, что бывает невозможно найти достаточно доводов в пользу одной или другой команды. Типичный пример – поединок «Уотфорда» и «Лестера», который явно пойдет на три результата и может закончиться как угодно, несмотря на формальные расклады. Но предстоящий центральный матч тура не совсем такой. В нем тоже сложно выявить однозначного фаворита, но уже, скорее, по другой причине. И у «Манчестер Юнайтед», и у «Арсенала» найдутся свои факторы, которые рискуют прямым образом повлиять на результат.  Схожего мнения придерживаются и букмекеры: 2.60 на хозяев при 2.75 — на гостей.

Если брать текущий расклад сил, то тут однозначным фаворитом выглядит лондонский клуб. «Арсенал» сейчас находится ровно на том месте, о котором уже даже не принято шутить. Однако признаком хорошего тона для Арсена Венгера в последние годы стало формальное навязывание борьбы за титул. Уже это послужит для лондонской команды хорошей мотивацией, ведь от первого места ее отделяет всего 2 очка.

И если потенциально состав «красных дьяволов» является одним из самых сильных в Англии, то на данный момент игроки «Арсенала» демонстрируют куда более высокий уровень командного и индивидуального мастерства. Более того, прямо сейчас можно назвать всего несколько игроков «МЮ», которые были бы в состоянии бороться за место в стартовом составе лондонской команды. Нынешний Поль Погба в их число входит с огромным трудом. В отличие от Эрика Байи. Но и тот пребывает в лазарете. С учетом того, что манкунианцы также лишились Криса Смоллинга, в центре их обороны будет зиять огромная брешь в лице не самых надежных Маркоса Рохо, Фила Джонса или Дэйли Блинда. Так что, полагаю, сухими свои ворота Давид де Хеа оставить точно не сумеет.

Но, несмотря на конъюнктуру, у «Юнайтед» имеется свой козырь в рукаве, припасенный именно на поединок с «Арсеналом». Имя этой карте — история личных встреч на «Олд Траффорд». Последняя победа «канониров» на этом стадионе датирована 17 сентября 2006 года. С тех пор в рамках АПЛ команда Венгера провела еще 8 выездных игр с «МЮ», из которых проиграла 6, включая приснопамятный разгром 8:2.

Подобная статистика – это уже не сухие цифры. Скорее, знак для «Арсенала»: «каким бы хорош он ни был, куда бы ни стремился и против кого бы ни играл – «Олд Траффорд» в Премьер-лиге ему не покорить». Так что в субботу «канонирам» предстоит сразиться не только с 11 «красными дьяволами», но и с дюжиной собственных призраков.

При этом даже одиозная фигура одинокого португальца, стоящего около скамьи запасных «Манчестер Юнайтед», уже рискует вызвать у Арсена Венгера огромную тревогу. Ведь и в жизни Жозе Моуриньо нашлось место для личной войны против «Арсенала». И в этой войне он еще ни разу не терпел поражения: 7 побед и 6 ничьих. Поэтому завтра «канонирам» для успеха придется сломать сразу два спаянных железных тренда.

Таким образом, победа «Арсенала» видится с огромным трудом. И в предстоящем матче я бы смело ставил на ненулевую ничью или минимальную победу «Манчестер Юнайтед». Просто потому, что в истории последних 10 лет ни «Юнайтед» на «Олд Траффорде», ни Жозе Моуриньо «Арсеналу» не проигрывали. И не проигрывали, наверное, совсем не случайно. Но если Моуриньо считает также и верит, что история сделает всю работу за него, то тут могут появиться самые разнообразные варианты, вплоть до 0:3. По крайней мере, в сентябре «Челси» тоже считался неудобным соперником для «Арсенала», но в очной встрече одного статуса оказалось слишком мало.