Stoke-on-Trent это промышленный город в графстве Стаффордшир с населением, как в Ливерпуле — почти полмиллиона человек.

Гончарный промысел был тут главным аж с 12го века, но постепенно он ушел в историю, и сегодня самыми известными предприятиями города являются Phones4you (крупнейший в Англии ретэйлер мобильных телефонов) и bet365 – букмекерская контора, принадлежащая хозяину ФК Сток Сити Питеру Коатесу.

ФК Сток Сити дома это страшная сила.

За всю историю английского футбола Сток у себя на поле имеет перевес над главными английскими топами (Выигрыши-Поражения):

МанЮнайтед 17-14

Ливерпуль 27-17

Арсенал 20-11

И только Чесли имеет символический перевес:

Челси 17-18

Полагаю, теперь вас не удивит статистика домашних игр «гончаров» с завтрашним соперником:

МанСити 25-12

Но в последние годы (после прихода шейхов в 2008 году) баланс на Британния Стэдиум абсолютно ровный: 2-2 при пяти ничьих.

А значит статистически мы должны ожидать завтра ничью.

Сток при Хьюзе пытается уйти от своего обычного лица — от «бей-беги». Причем «бей» лучше по ногам, а «беги» лучше прямо в тело сопернику.

Барселонские закупки не то, чтобы сделали «гончаров» похожими на каталонцев, но внесли какие-то творческие нотки в обычно унылую игру стоковцев.

Марк Хьюз, похоже, нашёл свою команду, и хотя она весьма нестабильна, мы можем ждать в любой игре, что Хьюз не отпустит фаворита.

Но давайте согласимся, что, хотя, работая в МанСити, Хьюз избежал провала, для чемпионской команды он просто не годится.

А вот для питья крови из чемпионских команд – вполне.

А является ли Сити чемпионской?

Я думаю, что лучше всего подходит старая пословица, что на безрыбье…

Ну, в самом деле, нету в нынешнем сезоне команды, которую можно было бы назвать очевидной силой. К 15му туру только один клуб не прошел через глубокие падения – Тоттенхэм Хотспур – но вряд ли вы его сегодня считаете главным претендентом на победу в лиге.

Да, по подбору игроков Сити хорош, и, наверное, даже лучше всех. Но сколько уже раз в этом году написанное на бумаге комкалось и выбрасывалось в белый дивайс с водой?

С одной стороны, для болельщика подобная непредсказуемость —счастье (когда это происходит с другими командами). С другой – повод для инфаркта, когда это происходит с твоей.

«Ничего не понимаю» это уже некий рефрен болельщика Сити сезона 15/16. Из чего следует продолжение – «и ничего не загадываю».

Но правила жанра обязывают меня иметь какое-то ожидание, и оно у меня есть, причем стойкое – я жду, что Сити потеряет очки. Но не потому, что тем самым появятся шансы у других команд временно взобраться на пьедестал.

Я просто думаю, что Сити против Стока победу завтра не сдюжит.

Гарантировано не сыграет «на ноль», а забить на Британнии два это очень непростая задача, которую Сити решил при шейхах лишь однажды, в прошлом сезоне.

В общем, Де Микелис и Мангала в центре это залог победы Стока. А если кто-то один, то залог ничьей.

Победу Сити могу представить себе только в одном варианте – мощное начало и два забитых мяча в первой половине.

Во всех остальных случаях Сток должен брать очки.

Хотя некоторые известные персонажи жили по принципу «всем, кому должен – прощаю»)

Не думаю, что Сток Сити из их числа.