Интрига и загадочность нынешнего «Ливерпуля» заключается в одном вопросе – сколько они еще протянут в таком темпе? С того самого разгрома на «Олд Траффорде» скаузеры не проигрывает в основное время уже больше дюжины игр, сыграв половину из них на ноль. И все бы ничего, но проблема в том, что ни один из этих матчей, будь то встречи с «Болтоном» и Пэласом на кубок или с «Бешикташом» в Лиге Европы, нельзя назвать простыми для «Ливерпуля». Соперник везде ставил проблемы, победы везде давались с трудом, везде подопечным Роджерса приходилось доставать из себя все до донышка. Хватит ли команде физики в игре против «Ман Сити», который, как казалось перед игрой с «Барсой», набрал очень неплохой ход?

В превью к игре «красных» против «Арсенала» я писал, что интересно будет посмотреть, как «Ливерпуль» будет осваиваться в новой схеме. На данном этапе впечатления от промежуточных результатов этого процесса у меня сугубо положительные. На мой взгляд, именно результаты этого сезона будут важной характеристикой при разговоре об уровне тренера Роджерса. Не прошлый, когда он удачно организовал игру вокруг одного игрока, без которого невозможно было представить тогдашний «Ливерпуль», а нынешний, когда с помощью нескольких неординарных тренерских решений удалось перестроить команду.

Он на постоянной основе внедрил, казавшуюся на первый взгляд нелепой, схему 3-4-3 с квадратной полузащитой, двумя «десятыми» номерами и высоким прессингом. Ему практически удалось найти необходимый баланс в опорной зоне, а когда «скаузерам» понадобился латтераль, Брендан рискнул и внедрил в состав молодого Айба, который заиграл так, что Хендерсона в роли правого крайнего мы теперь вспоминаем с усмешкой.

Айб: кто он и почему он так хорош?

Показательны и некоторые неожиданные кадровые решения. Не имея в составе вменяемого центрального нападающего, Роджерс решил вопрос кардинально и заставил Стерлинга играть на месте «ложной девятки» — позиции, как выяснилось, идеально ему подходящей. Или другая история, из-за которой фаны посчитали североирландца сумасшедшим, когда он поставил Эмре Джана в позицию одного из трех центральных защитников. Что мы имеем сейчас? Джан из всей тройки больше всех отбирает, больше всех перехватывает, прекрасно играет на втором этаже и сдабривает это все поставленным первым пасом, благодаря которому «Ливерпулю» удается быстро выходить из обороны в атаку. Пару месяцев назад над турком смеялись, а сейчас его хвалят Майкл Кокс, Джеймс Уилсон и даже эксперты Sky Sports. Могли вы такое себе представить?

Элегантный танк. Как прогрессирует Эмре Джан

А что с Сити? Они по-прежнему «обиспаниваются», хоть и не очень успешно. Их спад, как игровой, так и статистический, безусловно связан с месячной командировкой Туре на Кубок Африки. Без него сложнее держать мяч, без него сложнее разгонять атаки. Он дает команде одновременно, казалось бы, два не сочетаемых в одном игроке качества – мощь и грацию. И в игре против «Барсы» его отсутствие проявилось особенно ярко, когда в момент давления гостей некому было ориентировать своих партнеров на отбор и контроль мяча. Многие справедливо полагают, что поражение от каталонцев – вина Пеллегрини, который второй год подряд не угадывает с тактикой и составом. Это все верно, но вы ведь сами видели, с Туре команда бежит, а без него 45 минут не может создать ни одного опасного момента против весьма посредственной обороны.

К игре обе команды подходят в неважном состоянии. Но «Сити», хоть и проиграл на неделе, имеет шансы в ответной игре на «Ноу Камп» и один лишний день на восстановление. У них вернется Туре, и они вновь побегут.

А «Ливерпуль», как и обычно, отдал все в двухчасовой игре в Турции, но обидным образом вылетел (типичным для англичан способом – по пенальти). Что важнее – эмоциональная или физическая свежесть – сказать сложно. Но у «скаузеров» перед этим матчем нет ни того, ни другого. У них не сыграет Сако, над которым многие смеются, но по сравнению с Ловреном даже он образец центрального защитника. Все это заставляет считать гостей явными фаворитами. Но, как вы знаете, перед выходом на поле, в подтрибунном помещении стадиона, висит табличка «This Anfield». Чтобы знали, чтобы помнили, что здесь легко не будет.

«Ливерпуль» в любом случае будет играть в атаку, потому что по-другому он просто не умеет, и если удастся не уступить Сити в движении, то он не проиграет. Я пока для себя не решил, чья победа мне выгоднее, поэтому предлагаю просто посмотреть эту игру, а потом вновь собраться и обсудить.