Давненько «Ливерпуль» не котировался так низко, чтобы идти в линии в игре на Энфилде с «Арсеналом» в роли андердога. С момента прихода в команду Суареса уж точно.

Но сейчас уругвайца нет, и уже полсезона все нам стараются растолковать одну вещь, что бросите уже сравнивать этот «Ливерпуль» с прошлогодним. Что, мол, мы все и так знали, что это была команда одного игрока трансфер Суареса в «Барсу» отбросит «скаузеров» на задворки английской футбольной жизни.

Об этом наверняка знали все, кроме Роджерса, который, на мой взгляд, не совсем адекватно оценил итоги прошлого сезона и летнего трансферного окна. Еще год назад он с удовольствием «троллил» Леви и Виллаш-Боаша, которые, пребывая в аналогичной ситуации, связанной с продажей Бэйла, выкинули больше сотни миллионов фунтов на трансферы, как потом оказалось, по большей части впустую. Сейчас же сам наступил на те же грабли и долгое время не мог признать свои ошибки.

Он будто бы находился в состоянии эйфории от прошлого сезона и думал, как же крупно нам не повезло, ведь мы были в шаге Джеррарда от титула, и только какой-то злой рок, по-другому и не скажешь, помешал нам тогда. Уж в этом сезоне мы свое возьмем.

В НБА есть такая команда – «Сан-Антонио Сперс». В сезоне 12/13 они играли в финале плей-офф с «Майами» и в решающей игре серии за четверть до конца вели с двухзначным отрывом. Тогда «Сперс» не только «разбазарили» весь перевес, но и проиграли игру, серию и титул одним броском Рэя Аллена. Перед началом следующего сезона их тренер – Грегг Попович – взял фотографию табло, демонстрировавшего этот перевес, и повесил его на дверь своего кабинета. И каждый, кто приходил к коучу Попу за советом, обсудить тактику на игру или просто поменять бумагу в принтере, сначала смотрел туда, вникал и только потом имел право поговорить с тренером. Весь клуб целый сезон жил тем, что им не хватило одного шага, одного подбора для победы, и в решающем матче сезона 13/14 против того же «Майами», получив десять очков преимущества, они довели их до пятнадцати, двадцати, двадцати пяти, и все ради того, чтобы ничего подобного не повторилось. Чтобы еще целый год не жить с этим.

Как вы думаете, повесил ли Роджерс у себя в кабинете прошлогоднюю турнирную таблицу за три тура до окончания чемпионата? Или фотографию счета, который завис на табло к середине второго тайма игры с «Кристал Пэлас»? Вряд ли. Все было списано на невезение, скользкий газон «Энфилда» и что угодно, кроме собственных промашек.

Тем же курсом все пошло и в этом сезоне, когда он сначала пытался разом уместить всех новичков в составе, потом, как какой-то лудоман, все время ставил на Балотелли. Сломался Марио – начала вводить в состав Ламберта. Роджерс не старался изменить структуру игры, полагаясь, что на старой философии, заточенную под другого исполнителя, можно и сейчас придти к успеху. Конечно, ему не повезло, что вылетел Старридж, но кому сейчас легко?

Все изменилось после второго матча с «Базелем» и вылета из Лиги Чемпионов, который, судя по всему, немного отрезвил Роджерса. На «Олд Траффорд» мы увидели совсем другой «Ливерпуль», с новой схемой и с новым распределением ролей.

Главный мой вопрос к предстоящей игре – изберет ли Роджерс против «Арсенала» ту же самую модель, что использовал против Юнайтед?

Мне представляется, что, говоря о раскладах в этой встрече, плясать надо именно от хозяев. Потому что «Арсенал» весь сезон играет по синусоиде и ясно, что ничего нового в их исполнении в этом матче мы не увидим. Серьезные кадровые проблемы ставят перед Венгером сложные задачи по комплектованию состава на этот матч, и в связи с этим у меня по поводу «Арсенала» возникает лишь один вопрос – осмелится ли француз выставить в старте одновременно Санчеса, Жиру и Уэлбека? С кем, если не с таким «Ливерпулем»?

С «красными» же все интереснее – на игру с Юнайтед они вышли в три центральных защитника и без номинальных нападающих. Несмотря на итоговый счет, мне представляется, что план Роджерса сработал. Легкая и моторная (средний рост 171,3 см) линия атаки «Ливерпуля» – Стерлинг, Лаллана, Коутиньо – не только с завидной регулярностью проходила защиту МЮ, но и здорово накрывала хозяев прессингом, порой по несколько минут не позволяя им выходить со своей половины.

На неделе «красные» успешно опробовали новую модель – в гостевой игре на Кубок Лиги против «Борнмута» (1 место Чемпионшипа). Идеи все те же – активный высокий прессинг, быстрый переход из обороны в атаку, благодаря отсутствию тяжелого центрфорварда, который замедлял бы процесс.

Возможные три нападающих «Арсенала» против трех центральных защитников хозяев, высокий прессинг «Ливерпуля» против обороны и опорной зоны «канониров», которые всегда имеют большие проблемы в случае такого давления, чем не интриги для предстоящей встречи?

В последнее время много говорили по поводу поры решающих матчей для Роджерса. Мне представляется, что матч с «Арсеналом» как раз последний в этой серии. И песня «You will never walk alone», которую на «Энфилде» поют уже, бог знает, сколько лет, на этот раз не будет создавать праздничного настроения. Праздничное – не совсем то слово. Скорее будет задавать просто настроение, соответствующее. Ведь для кое-кого этот матч вполне может стать последним.

Так что давайте просто послушаем, а затем последим, каждый за своей интригой, которую он сам себе придумает. Для кого-то это высокий прессинг, для кого-то три защитника, а для кого-то просто «обе забьют».