Это манчестерское дерби впервые за много лет не несёт особой интриги. Как, допустим, лет восемь или 18 назад фаворит был известен и очевиден, так и сегодня. Правда с одной существенной поправкой – это теперь не Юнайтед.

Причем в моих глазах Сити был бы фаворитом, даже если бы матч проходил на Олд Траффорде. Не таким большим, как сейчас, но все-таки фаворитом. Ну, а уж на Этихаде…

Из этого совершенно не следует, что Сити сегодня выиграет.

Из этого следует только то, что вероятность победы Сити очень (по футбольным меркам) высока.

«Горожане» в этом сезоне выглядят хуже, чем в прошлом, и в случае невыигрыша сегодня их акции резко упадут — вплоть до того, что значительная часть обозревателей исключит Сити из претендентов на титул.

Однако не думаю, что это добавит мотивации сегодняшним хозяевам. Собственно, я и вообще с трудом представляю событие, которое может повлиять на мотивацию нынешних чемпионов Англии.

Сегодняшний Сити это высококвалифицированная команда, которая играет строго по принципу «как фишка ляжет». А как ляжет фишка, напрямую зависит от того, кто из игроков с какой ноги встал. А кто с какой ноги встал, мы узнаем уже только во время самой игры.

Так что сегодняшний Сити непредсказуем. А стабильная непредсказуемость — это точно не атрибут будущего чемпиона.

Но почему же тогда я считаю, что у Юнайтед сегодня нет шансов на победу?

Дело в том, что Юнайтед гарантировано пропустит, независимо от того, с какой ноги встанут Агуэро, Джеко, Турэ, Сильва и Ко.

Сити (в отличие от Челси неделю назад) не будет осторожничать и выдаст полную мощность давления на оборонительные редуты гостей. И при самом оптимистичном подходе трудно себе представить, что это давление будет выдержано. А самое главное – что гостями с Траффорда не будет допущено критических персональных ошибок.

Давайте пройдёмся по защитной линии гостей:

Рафаэль, Рохо, Смоллинг, Эванс, Блэкетт, Фил Джонс, Шоу, Блинд (хотя он, наверное, будет играть в опорной зоне, но формально Дэйли числится защитником).

Есть ли тут хоть один игрок, которого можно назвать «столпом обороны», и рассчитывать на то, что он не то, что спасет, но хотя бы лично не привезёт голевой момент?

С натяжкой Блинд. И если на Шоу и Блэкетта еще есть надежда, то все остальные это «сбитые летчики».

Конечно, Агуэро может запороть все моменты, которые ему представятся, как он это сделал в последней игре с «молотобойцами». Но у Сити забить может любой. И из того, что на Этихаде не пропустили Сток с Ньюкаслом, никакого позитива Юнайтед извлечь не может – оба клуба пляшут от печки, то есть, от обороны, и такая игра для них привычна. Юнайтед же Ван Галя в это играть не умеет.

Да, атака гостей выглядит вполне себе конкурентной, и шансы на гол выглядят вполне себе осязаемыми. Но на два? Только при определенной доле везения.

Получается, что гости гарантировано пропустят, но забьют вряд ли больше одного. И значит идеальный результат для Юнайтед это 1:1.

Но я его не жду.

Я полагаю, что Сити забьет не менее трёх и одержит уверенную победу.

Я верю в тренерский гений Ван Галя, и в то, что он сможет сделать из МанЮнайтеда претендента на титул. Но не в этом сезоне, и только после тяжелых поражений.

И сегодня, думаю, будет одно из них.