Как будто и не было последних полутора сезонов. Тоттенхэм не побеждал МЮ на Олд Траффорде и не вырывал ничью дома. Манчестер не валился в таблице и не терял статус фаворита в любом матче. Не уходил Фергюсон и не приходил Виллаш-Боаш. К первому матчу нового года команды подходят ровно в том же состоянии, в котором и «приличествует» быть Ман Юнайтед и Тоттенхэму соответственно.

Красные дьяволы не показывают никакой игры, кроме отвратительной, но при этом стабильно получают свои три очка в концовке любого матча. Тоттенхэм проигрывает в кубке, ведя в счете по ходу игры, затем играет в качели с Саутгемптоном и разделывает под орех крепкий (некогда?) Сток. Согласитесь, это сюжет времен Фергюсона и Реднаппа, а не Мойеса и Шервуда.

Если продолжать аналогию (а я склонен думать, что так все и сложится), то на Олд Траффорде нас ждет драматический сюжет с предсказуемым финалом. Молодой и дерзкий претендент будет наскакивать на опытного волчару, наносить ему ссадины, громко лаять и напоказ выражать собственную готовность занять якобы вакантное место на вершине. Но в какой-то момент потеряет бдительность или просто растратит силенки на бесполезные наскоки, и тогда попадет в стальной капкан, из которого уже не вырвется. Тоттенхэм обязательно повоюет, вот только исход этой битвы известен уже сейчас.

В-общем, единственный шанс шпор я вижу в том, чтобы припарковать у своих ворот автобус и играть на контратаках. Не стоит забывать, что именно Тоттенхэм в свое время придумал эту тактику и научил ей самого Жозе Моуринью, который благодаря ей в этом сезоне уже увез ничью с Олд Траффорд. Поэтому наступить на горло собственной песне, взять под уздцы гордость и приехать в Манчестер за ничьей – вот лучшая стратегия для Тоттенхэма.

Очевидно, что Виллаш-Боаш на это никогда бы не пошел, но именно по причине своего вредительского упрямства португалец больше и не работает в Лондоне. А вот способен ли Шервуд на радикальные меры, это еще только предстоит выяснить. Ждать осталось недолго.