Еще месяц назад я считал, что Ливерпуль выбыл из чемпионской гонки. Бесшансовое поражение Арсеналу заставило меня полагать, что матчи с прямыми конкурентами скаузеры скорее проиграют, а только на андердогах на первое место въехать не удастся. Однако с тех пор сам Арсенал проиграл на Олд Траффорде, Ман Сити проиграл Сандерленду, Челси Стоку, а Ман Юнайтед вообще всем, кроме Арсенала. Ливерпуль тоже отличился в Халле, но это не помешало ему занять вторую строчку и всерьез претендовать на новогоднее чемпионство. Но для этого надо побеждать Тоттенхэм.

Еще месяц назад я считал, что Тоттенхэм погружается в пучину безвластия, и ужасное поражение от Ман Сити только убеждало в этом. Однако с тех пор шпоры не проиграли Юнайтеду, воспряли духом и взобрались на шестое место в таблице. Отрыв от первого места пока слишком велик, а вот в четверку Тоттенхэм может попасть уже по итогам этого тура. Но для этого надо побеждать Ливерпуль.

Нынешний сезон продолжает напоминать американские горки, и на данный момент с уверенностью можно утверждать только одно – отрыв между Ливерпулем и Ман Юнайтед по количеству чемпионских титулов не увеличится. А вот удастся ли его уменьшить? Некоторый ответ на это может дать воскресный матч.

Предстоящий поединок будет в определенном смысле очень чистым экспериментом на тему «может ли один человек завоевать для команды титул?». Перед игрой с Тоттенхэмом у скаузеров выбыли Старридж и Джеррард, два из трех лидеров нынешней команды. Зато третий – Луис Суарес – находится, как говорят англичане, «в огне». И это самое важное! Я утверждаю, что и в предстоящей игре, и в сезоне вообще, именно игра Суареса определит результаты Ливерпуля. Оборона у скаузеров ненадежная, вратарь перестал феерить, полузащита фактически отсутствует – кроме уругвайца играть-то и некому. Но в своей текущей форме «вампиреныш» — игрок того калибра, что способен отработать и за себя, и за остальных десятерых. Правда, в некоторых турах он полностью выключается из игры (Арсенал, Халл), и в зависимости от того, как часто это будет происходить по ходу сезона, мы и сможем рассуждать о перспективах Ливерпуля.

Таким образом, интрига матча сводится к одному единственному вопросу – пойдет ли игра у Суареса? Если да, то Ливерпуль выиграет, потому что сдержать уругвайца – задача нерешаемая. Если нет, то Тоттенхэм как минимум не проиграет, потому что больше у Ливерпуля делать результат некому. Но сумеют ли шпоры выиграть? Вряд ли.

Тоттенхэм в последних матчах выглядит лучше себя ноябрьского, но не сильно лучше начала сезона. Все та же болезнь – моменты создаются, но не реализовываются. Ливерпуль, конечно, и сам может помочь (обращаться к Шкртелу), но может и упереться. В конце концов, должна же сильная по именам защита хотя бы иногда играть на ноль.

В-общем, уверенность букмекеров, считающих Тоттенхэм фаворитом в предстоящем матче, я не разделяю. По-моему, вопрос стоит только так – выиграет Ливерпуль или будет унылая ничья. И ответ на этот вопрос зависит от одного единственного человека.