Год назад всё казалось весьма оптимистичным в Тайнсайде, но в этом сезоне клуб опустился в нижнюю часть турнирной таблицы, участвуя теперь в гонке за выживание в Премьер-Лиге. Сразу высветились ошибки и упущения, приходящиеся  на эпоху правления нынешнего владельца.

Мартин Харди, 02.05.2013 , Индепендент

Прошло чуть более года с того дня, когда Майк Эшли стоял с друзьями в VIP-зоне ночного клуба Ньюкасла «Tup Tup Palace», находящегося в центральной «питейно-развлекательной»  зоне  города неподалёку от Моусли Стрит. Его тепло приняли посетители заведения. Немудрено: «Ньюкасл» только что переиграл «Ливерпуль» на «Сент Джеймс Парке», а оба гола забил новичок команды Паписс Сиссе, приобретенный в январе того года. Разница в очках между клубами достигла 11 очков, причем «Ньюкасл» делил пятое место с «Челси» (который он в итоге обгонит). До зоны квалификации в Лигу Чемпионов оставалось пять очков… Возвращение в большой английский футбол заняло три с половиной года: «Ньюкасл» сначала выбыл из Премьер-Лиги, потом в нее вернулся, и не только вернулся, но и бросил вызов четырем ведущим клубам английского футбола, благодаря проницательности в работе на трансферном рынке.

Дерек Лиамбиас, исполнительный директор «Ньюкасла»,  в преддверии матча с «Ливерпулем» отметил, что в основе новой эры, новой версии футбольного клуба лежит солидная и четкая деловая и коммерческая политика. Прошло три с половиной года с того момента, когда перед главным административным входом в «Сент-Джеймс Парк» проходили демонстрации, требовавшие ухода владельца из клуба, когда Кевин Киган подал в отставку с поста главного тренера, а Эшли взял курс на восстановление и возрождение футбола в Тайнсайде.

Были времена, когда любая тусовка с участием Эшли в центральном ночном клубе Ньюкасла могла быть испорчена, и довольно быстро, учитывая уровень враждебности, существовавший тогда между болельщиками и владельцем «Sports Direct». Тем не менее, его направленные действия, его возрастающая уверенность  в правильности выбранного пути (а именно об этом и говорил Лиамбиас), изменили отношение окружающих.

«Мы потратили очень много времени, намечая наши цели (трансферные цели), и Паписс был в них под номером 1. Вначале мы поняли, что не потянем трансферную стоимость и запрашиваемую зарплату футболиста, но несмотря на это попытались продвигаться в переговорном процессе», — говорил Лиамбиам. – «Шел январь, при этом никто не знал – что же происходит с Сиссе, что нас вполне устраивало:  никто не мешал, не вмешивался, никто не поднимал цену, и в итоге никто не ворвался в последнюю минуту трансферного окна.»

Грэм Карр, влиятельный человек  в «Ньюкасле», директор по скаутской политике, предполагал подписать Сиссе так же, как в прошлых сезонах он подписал Йохана Кабайе и Чика Тиоте. Карр, консерватор и коренной житель Ньюкасла, объезжал Европу в поисках  талантов, Лиамбиас держал в ежовых рукавицах переговорные процессы, а Алан Пардью, главный тренер, который также сумел переломить недоброжелательное отношение к своему назначению, должен был встраивать новых футболистов в общий командный рисунок игры. А команда, тем временем, заканчивала чемпионат на пятом месте.

Казалось, что «Ньюкасл» проводил разумную и эффективную политику…

И тем не менее, события в этом вечно неуравновешенном клубе происходят со стремительной быстротой. Всего лишь год назад клуб боролся за квалификацию в Лиге Чемпионов и получал хвалу и благодарность за осторожную и разумную бизнес-модель. Теперь же они борются за выживание в Премьер-Лиге и уже не производят впечатления клуба с разумным управлением…

Впервые об Эшли жители Тайнсайда узнали около шести лет назад. 23 мая 2007 года было объявлено, что Эшли через свою компанию «St James Holdings Ltd» выкупил долю сэра Джона Холла в 41.6 процента акций ФК «Ньюкасл Юнайтед» за 55 миллионов фунтов. К 7 июня подтвердилось, что Фредди Шеферд также согласился продать Эшли свои 28 процентов акций клуба. К моменту, когда холдинг скупил  все 100 процентов акций, Эшли потратил на свое приобретение 134 миллиона фунтов.

Холл позже скажет в интервью журнала для болельщиков, что изначальный подход по продаже концентрировался вокруг маркетинговых возможностей «Sports Direct» (компании, принадлежащей Эшли) на Дальнем Востоке, но подтверждено это не было. За шесть лет Эшли так и не сказал о причинах приобретения. Когда он начал скупать акции, приобретая долю Холла, Сэм Аллардайс уже восемь дней работал новым тренером «Ньюкасла».

Как известно, Эшли не предпринимал комплексную юридическую экспертизу. Он обнаружил долги, связанные с предыдущими трансферами, и заем, взятый в «Barclays», которым финансировалось реконструкция «St James’ Park», когда стадион необходимо было отремонтировать. Считается, что он потратил 105 миллионов фунтов, чтобы расчистить эти кредиты и займы.

Эту сумму (беспроцентно) клубу одолжила компания Эшли. Будучи владельцем как клуба, так и компании, Эшли так и не разъяснил своих намерений относительно этого долга. Сумма выросла до 140 миллионов фунтов, когда «Ньюкасл» выступал в Чемпионшипе, но последний баланс, опубликованный в марте этого года, показывает, что долг клуба владельцу равняется сейчас 129 миллионов фунтов.

С момента, когда Эшли выкупил акции «Ньюкасла», руководство клуба совершило немало усилий по налаживанию ситуации (на это было потрачено 20 миллионов фунтов), и назначение генеральным директором Карра (с ним был подписан восьмилетний контракт) выглядело вполне логично, тогда как решение назначить на должность спортивного директора Денниса Уайза многие посчитали ошибочным.

Вспомним теперь достижения команды.

В чисто футбольных терминах, в течение шести лет, когда у руля клуба был Эшли, «Ньюасл» завершил чемпионат Премьер-Лиги в десятке сильнейших только один раз – заняв пятое место в прошлом сезоне. В среднем команда финишировала в Премьер-Лиге (считая нынешнюю 17-ую позицию) на 13-ом месте, один раз «Ньюкасл» вылетал из Премьер-Лиги, и сегодня команда на подступах к очередному сражению за место в высшем дивизионе.  За это время «Ньюкасл» не проходил дальше четвертого раунда в обоих национальных кубках, а, участвуя в Лиге Европы, дошел до четвертьфинала. За шесть лет команду возглавляли шесть различных главных тренеров, включая Аллардайса.

В течение шести лет до явления Эшли в «Ньюкасл» команда четыре раза финишировала в десятке лучших в Премьер-Лиге, среднее место в английском чемпионате было восьмое, и ни разу «Ньюкасл»  не вылетал из высшего дивизиона. Дважды команда пробилась в четвертьфиналы кубка ФА, один раз в полуфинал кубка ФА, дважды в четвертьфиналы Кубка английской Лиги, один раз в четвертьфинал Кубка УЕФА, и один раз «Ньюкасл» дошел до полуфинала этого европейского турнира. Дважды команда квалифицировалась в Лигу Чемпионов и достигала второй групповой  стадии в старом формате данного соревнования. За те шесть лет с командой работали четыре главных тренера.

Контрастно, не правда ли?

В этом сезоне осталось три тура, чтобы клуб с зарплатной ведомостью в 64.1 миллиона фунтов (судя по последнему официальному балансу, опубликованному до приобретения новых игроков в январе) зацепился за место в Премьер-Лиге и не вылетел во второй раз за годы правления Эшли в Чемпионшип.

Первый шаг к решению проблем будет на «Аптон Парк», где сорОк будет ждать Аллардайс, ныне тренирующий «Вест Хэм». Вместе с главным тренером ждут «Ньюкасл» и его бывшие игроки – Энди Кэролл и Кевин Нолан. Наверное, у них есть, что сказать на футбольном поле.

А что при этом скажет «Ньюкасл», собирающийся в восточный Лондон после унизительного домашнего поражения 6-0  от «Ливерпуля»?