В 1480 году объединенная команда Московского княжества под руководством молодого, но перспективного тренера Ивана III Васильевича принимала на своем поле многолетних чемпионов – сборную Большой Орды. Несмотря на гостевой статус, фаворитом в матче считался татарский коллектив. В его пользу говорила и многолетняя история личных встреч, и неплохая текущая форма, и мнение экспертов. Однако, благодаря грамотно выбранной тактике, московская команда смогла сдержать стартовый натиск фаворита, а затем перевести игру в позиционное противостояние и удержать начальный счет до финального свистка. По итогам сезона нулевая ничья оказалась в пользу хозяев.

В субботу хозяев ничья устроит в меньшей степени, но в остальном аналогию между стоянием на Угре и северолондонским дерби провести вполне уместно. С одной стороны – записной фаворит, в своем стиле идущий к «своему» трофею и рассчитывающий на этом пути получить очковую дань с многолетних клиентов. С другой – окрепший претендент, дозревший за последние годы до того, чтобы бросать традиционным фаворитам вызов не эпизодически, а на постоянной основе. Но пока не способный подкрепить амбиции результатами, не выдерживающий заданной самому себе планки.

Тоттенхэм находится на перепутье. Команда уже несколько лет топчется на пороге Лиги чемпионов, но никак не может повторить успех 2010-го года (иногда не по своей вине, см. ЛЧ 2012). Меняются игроки, тренеры и концепции, появляются и уходят лидеры, финансовые вливания в команду вполне сопоставимы с конкурентами, а заветное четвертое место все время остается столь же близким, сколь и недосягаемым. С этим давно пора что-то делать, и кажется, что Почеттино как раз способен совершить прорыв.

Аргентинец уже совершил несколько подвигов на своем посту. Он вывел из состава дорогостоящих флопов и поставил на их место молодых воспитанников. Он переломил гнетущую тенденцию продолжения прошлого сезона и вывел команду на победные рельсы. Он не дает Тоттенхэму забыть о высоких амбициях и заставляет выигрывать «ничейные» матчи. Наконец, при нем шпоры одержали самую яркую свою победу со времен матчей с Интером. Но все эти достижения будут забыты, если по итогам сезона Тоттенхэм опять отправится в Лигу Европы.

Конечно, судьба сезона не решится в субботу. Чтобы добиться желаемого результата, шпорам мало выиграть у Арсенала. Им необходимо продолжить выигрывать и набирать больше очков, чем их конкуренты, при этом делать это в самый ответственный отрезок сезона. В тот самый отрезок сезона, в который Тоттенхэм столько раз ломался и сходил с дистанции. Но первый шаг к лучшему будущему можно и нужно делать в дерби. И я считаю, что сделать его Тоттенхэму по силам. Да, это будет нелегко, но необходимо, иначе еще один год можно списывать и отправлять на свалку истории. А дальше ведь будет еще сложнее – вернется в борьбу за свое законное место Ман Юнайтед, Арсенал почувствовал вкус к усилению, вновь подает признаки жизни Ливерпуль… Окно возможностей для Тоттенхэма становится все уже. Разве что есть хитрый план попасть в Лигу чемпионов через заднюю дверь – выиграв Лигу Европы.

Ну а Арсенал… А что Арсенал? Это просто противоположная сторона в описанной игре с нулевой суммой. Любая осечка Тоттенхэма является выгодой для канониров. Так что если шпорам не удастся вышеупомянутый прорыв, то Арсенал останется на своем небольшом «гребаном насесте».