Игра не выявила победителей и проигравших. Сценарий матча — чуть более веселого, чем похороны — можно было предсказать заранее, особенно когда стало известно о дисквалификации Косты и травме Фабрегаса. Узнаваемый почерк мастера: уклон в оборону, жесткая борьба в центре и скупые голевые моменты — Моуринью в своей стихии.

Жозе, возможно, огорчен, что «Челси» так быстро растерял преимущество в счете в конце первого тайма, но главную задачу — не проиграть и сохранить статус-кво с «горожанами» — его команда выполнила. Лондонцы ни разу не проверили на прочность Харта во втором тайме, а лишь три удара по воротам (два в створ) за все девяносто минут — худший показатель «Челси» чуть ли не за десять лет, но, думается, Особенный остался доволен. Пеллегрини, очевидно, вынашивал более амбициозные планы, «горожане» старались продавить оборону «синих» во втором тайме, но ничего не вышло. Несмотря на то, что соперник уступил инициативу и отдал мяч, несмотря на то, что «Сити» был свежее, поскольку не играл на неделе 120 минут в полуфинале Кубка Лиги, выгрызть три очка и сократить отставание от лидера до двух команде Пеллегрини не удалось.

Неудивительно, что в такой игре одним из лучших в составе «Челси» был Матич, выжегший центр до тла. Очень хорошее впечатление оставил Курт Зума, который, кстати, играл лишь второй матч в премьер-лиге в стартовом составе. Как мы и предполагали, в отсутствие Фабрегаса его место занял Рамирес, больше сосредоточенный на разрушении, а задача созидать легла на плечи Азара и Виллиана. Азар и Лоик Реми провели отличную комбинацию в истории с первым голом, и Компани был близок к тому, чтобы отнять у форварда авторство забитого мяча. Реми, в основном, держали на голодном пайке, но когда ему выпал шанс, он его не упустил.

Конечно, игру испортило то, что соперники чересчур уважительно отнеслись друг к другу (это вроде даже проскочило в комментариях к матчу). Пеллегрини сделал-таки выводы из встреч с «Челси» в прошлом сезоне и сместил кое-какие акценты. Так, на правом фланге в основе вышел Бакари Санья вместо Сабалеты. И кто знает, может, чуть более заточенного на атаку аргентинца «горожанам» и не хватило. Санья лишь однажды доставил мяч в штрафную Куртуа, в то время как Сабалета в прошлом туре сделал четыре кросса. В центре Пеллегрини предпочел связку Фернандо — Фернандиньо, которые также лучше ориентируются в защите. И действительно отсутствие Яя Туре выглядело критичным с его умением побороться в центре и притаранить мяч к штрафной, не говоря уже об ударах. У Фернандиньо была пара голевых эпизодов, но он распорядился ими не лучшим образом — уверена, Туре в эти моменты икалось.

Агуэро на пару с Сильвой соорудили ответный гол (не без помощи Тибо Куртуа, разумеется), но в остальном смотрелись бледновато — по их стандартам, недаром Пеллегрини заменил обоих перед последним штурмом.

Наверное, стоит считать этот матч упущенной возможностью для «Сити», ведь ничья с оппонентом, который согласен на ничью — не бог весть какое достижение. И оправдан ли прагматизм Моуринью? Пять очков преимущества за пятнадцать туров до конца (ладно, было бы пять) — это как-то несерьезно. Узнаем в мае. Скажу лишь, что 31 января оба кандидата на титул выглядели не слишком по-чемпионски, но уж какие есть, других вариантов не предвидится.

Что скрасило вечер, так это антураж, в частности, эти неловкие, вынужденные рукопожатия.