Интрига: претендующий на четверку «Ман Юнайтед» принимает на «Олд Траффорд» претендующий на чемпионство «Арсенал». Претензии тех, кто выиграет в воскресенье, вероятно, и надо будет воспринимать серьезнее.

Бэкграунд

«Юнайтед» и ван Гал должны быть воодушевлены двумя крупными победами подряд — над «Шрюсбери» в Кубке Англии и над «Мидтьюлландом» в Лиге Европы. Все это в сложный момент, когда большая часть основного состава оказалась в лазарете, при помощи молодежи. С молодежью у ван Гала получается лучше, при этом сезон «Юнайтед» в премьер-лиге оставляет довольно мрачное впечатление.

Команда ЛВГ имеет лучший в АПЛ показатель владения мячом — в районе 56%. Но забивает в среднем лишь 1,26 гола за игру. Лишь четыре клуба премьер-лиги забивают меньше «Юнайтед» на своем поле. Совсем недавно манкунианцы прервали серию из одиннадцати подряд безголевых первых таймов на «Олд Траффорд» (все турниры).

Нет, в истории АПЛ хватало команд, которые мало забивали, но, наверное, ни одна из них не отличалась такой страстью к игре в пас. Большинство тех команд были или откровенно слабыми, или играли от обороны, они сознательно отдавали владение, делали ставку на контратаки или стандарты. Я не припомню ни одной команды, которая бы так много владела мячом, но так мало извлекала из этого пользы.

Наверное, символом игры «Юнайтед» под руководством ЛВГ был матч против «Челси» на «Стэмфорд Бридж» в прошлом сезоне. Гости владели мячом 70% времени, «Челси» выиграл 1-0. «На мой взгляд, это было наше лучшее выступление в сезоне», — резюмировал ван Гал. Голландец считает себя новатором, но от игры команды веет застоем: игроки, преодолевая себя, воплощают замыслы, конечная цель которых им совершенно не понятна.

Некоторых фанов «Юнайтед» философия Луи довела до того, что они чуть ли не начали желать поражения команде. Вот если бы ван Гал на этой неделе вылетел сразу из Кубка Англии и Лиги Европы, его бы непременно уволили. Не факт. Сейчас же дело идет к тому, что ван Гал доработает до конца сезона. Тем временем руководству «Юнайтед» следует хорошо подумать над кандидатурой преемника, после двух ошибок с Мойесом и ЛВГ стоит, что называется, семь раз отмерить. В связи с этим выбор «Юнайтед», который обсуждается в прессе — Гиггз или Моуринью, — мягко говоря, удивляет. Клуб такого калибра мог бы рассчитывать на лучшее.

Что касается «Арсенала», он сейчас нуждается в психологической реабилитации после поражения от «Барселоны» в ЛЧ. Игра на «Эмирейтс» показала, что реализация остается проблемой для «канониров». Мертесакер выразился предельно ясно: команда не заслуживает победы, если не может забить свои моменты. Не нужно заглядывать в карту xG, чтобы сделать вывод — как минимум, один гол хозяева должны были закатывать. Если «Арсенал» будет продолжать разбрасываться голевыми моментами, то рискует ничего не выиграть в нынешнем сезоне.

Эта тенденция начала приобретать серьезные размеры в 2016. Просто для того, чтобы почувствовать разницу: каталонское атакующее трио МСН с начала года забило 38 голов в шестнадцати матчах, включая дубль Месси на «Эмирейтс». За то же время четыре нападающих «Арсенала» — Оливье Жиру, Алексис Санчес, Тео Уолкотт и Дэнни Уэлбек — забили шесть в одиннадцати играх. Жиру, который ответственен за половину этих мячей, последний раз отмечался в середине января, когда сделал дубль на «Энфилде». Алексис, автор одного гола в 2016-м, никак не обретет форму после травмы, правда, и до нее в десяти матчах он забил лишь дважды (в одном матче ЛЧ с Загребом). На счету Уолкотта и только вернувшегося Уэлбека в новом году по голу — оба в ворота «Лестера».

Проигрыш «Барселоне» — пятый матч из восьми последних, в которых «канониры» не распечатали ворота соперника. Четыре из них состоялись на «Эмирейтс», в том числе 0:0 с «Саутгемптоном» и «Халлом» — в этих двух матчах хозяева нанесли 41 удар по воротам. До победы над «Борнмутом» тоже была серия, когда «Арсенал» не мог забить в течение 338 игровых минут. Может в зимнее трансферное окно надо было нападающего покупать?

Результат матча с «Барселоной» сейчас нужно рассматривать в положительном ключе — можно полностью сосредоточиться на двух оставшихся внутренних турнирах, однако надо как-то подтянуть реализацию.

Я считаю «Арсенал» фаворитом и не пойму, если «канониры» не выиграют в воскресенье. Насколько убедительно, на данной стадии сезона абсолютно неважно.