Представляю, как Маурисио Почеттино, разрабатывая стратегию на игру с «Челси», сел посмотреть матч лондонцев в Лиге чемпионов с «Базелем»…

Не могу отделаться от чувства, что второе пришествие Моуринью пока не оправдывает ожиданий. И можно сколько угодно говорить, что это первый сезон, новая команда, плохое наследство, виноват кто-то другой и так далее. Положа руку на сердце, вы могли представить, что «Челси» проиграет «Ньюкаслу», практически уступит дома «Вест Брому» и второй раз отойдет могучему «Базелю» в ЛЧ? Ведь что касается премьер-лиги, то нынешняя ситуация принципиально отличается от прошлогодней – манчестерские клубы играют заметно слабее, и это обстоятельство, в числе прочих, помогло вырваться в лидеры «Арсеналу», более стабильному на фоне остальных. Однако Моуринью в точности повторяет график набора очков Ди Маттео, кстати, после 12 тура уже уволенного.

Впрочем, непредсказуемый чемпионат Моуринью на руку: через несколько недель «Челси» может оказаться на месте «Арсенала», после «Саутгемптона» у «синих» рандеву с «Сандерлендом», «Стоком» и «Пэласом».

«Святые», которые, как и в прошлом туре, снова пожалуют в Лондон, тоже удивляют, но в отличие от «Челси», приятно удивляют. В прошлом сезоне в это же время команда болталась на предпоследнем месте, набрав восемь очков. С приходом Почеттино для «Саутгемптона» настали лучшие времена в ПЛ. Подкупает, что в противовес многим фальстартерам последних лет, успехи «святых» базируются на игре в пас и организованной обороне. В одиннадцати последних выездных матчах чемпионата команда Почеттино пропустил лишь семь голов. В этом сезоне «Саутгемптон» реже всех в ПЛ позволяет сопернику бить в створ своих ворот.

Большая заслуга в этих достижениях принадлежит Моргану Шнайдерлину, лучшему игроку «святых» последней кампании (как по мнению фанов, так и товарищей по команде). Шнайдерлин лидировал в прошлом чемпионате по количеству отборов и перехватов, при этом он еще участвует в атакующих действиях. Главной его задачей в ближайшее воскресенье будет, в первую очередь, сдержать Оскара. Бразилец показал себя одним из лучших в матче против «Вест Хэма» — заработал пенальти, забил, кроме того восемь раз успешно отбирал мяч (больше, чем все защитники вместе взятые). Хуану Мате остается только посочувствовать, конкурировать с Оскаром невероятно сложно.

С точки зрения тактики игра, возможно, будет интересной, но вряд ли особенно зрелищной, если только Боруц не решит снова повеселить народ. И Моуринью, и Почеттино – прагматичные тактики, оба с пониманием отнеслись к последним результатам. Жозе не расстроился поражению от «Базеля» — «команда устала» (что ж с ней тогда будет в период Рождественской лихорадки?). Главный тренер «Саутгемптона» после матча с «Арсеналом» рассуждал о том, что впереди длинный путь, и необходимо правильно распределить силы по дистанции. Кроме того, несмотря на впечатляющие результаты на «Энфилде» и «Олд Траффорд», «Саутгемптон» проиграл четыре из шести последних выездных матчей с командами первой шестерки. Поэтому вряд ли «святые» выйдут как на последний бой в вотчине «синих» — на «Стэмфорд Бридж», где «Челси» практически неуязвим.

Букмекеры абсолютно уверены в победе хозяев, и с ними трудно не согласиться. «Челси» выиграет, но на этот раз придется постараться.