Дэйв Уилан заявил, что был бы рад променять трофей кубка Англии на победу в предстоящем матче с Арсеналом. Почему-то меня это известие очень расстраивает. Нет, я понимаю, что с точки зрения владельца, 60 миллионов фунтов от новой телесделки гораздо лучше, чем серебряная салатница. И для долгосрочного будущего клуба эти деньги тоже важнее, чем одномоментная радость победы. Но не оставляет чувство неправильности происходящего, когда ценность трофея измеряется исключительно в размере призовых. В конце концов, даже если твои приоритеты выстроены именно в таком порядке, об этом не обязательно заявлять публично!

По сути, это высказывание аналогично венгеровскому «Четвертое место – это трофей», но с одним существенным отличием. Трофей у Уигана уже есть, так что теперь бороться за нужное место в чемпионате (пусть и не первое) можно с чистой совестью. И есть шансы получить и то, и другое.

Чем больше я размышляю над этой игрой, тем больше мне кажется, что фаворитом в ней является как раз Уиган. Во-первых, этим ребятам абсолютно нечего терять, но при этом боязнь поражения на них не давит. Вылет – не катастрофа, Уиган годами ходит по краю, причем по вполне объективным причинам. Нынешний состав – уже герои, выигравшие первый в истории клуба значимый трофей, и никакой результат в последних играх этого уже не изменит. Многие из них, включая тренера, наверняка выступают за латикс последнюю неделю, а дальше будут новые вызовы, уже повыше уровнем. Так почему бы, черт возьми, напоследок не выдать лучшую концовку сезона, которую когда-либо видели в этой части Большого Манчестера?!

Во-вторых, Уиган не боится пропускать. В последних семи матчах команда Мартинеса лишь раз не позволила поразить свои ворота (как раз в финале), но при этом и сама неизменно забивала, добывая то ничью с Тоттенхэмом, то победу над Вест Бромвичем. При этом не оставляет ощущение, что Уигану еще и не везет – со Суонси вполне могли и не проиграть, а у шпор почти что выиграли. Когда-то невезение должно прекратиться, и разве этому может быть более ясный знак, чем победа в финале? Это в-третьих.

И, наконец, в-четвертых. Мартинес – мастер тактики, едва ли не самый талантливый в этом вопросе специалист в АПЛ. Неважно, что это может быть и не природный талант, а необходимость из-за скудных ресурсов, но факт остается фактом – испанец может собрать команду из невообразимых и никому не известных составляющих, а потом заставить ее играть именно так, как неудобно данному конкретному сопернику.

Сильные стороны Уигана как раз очень хорошо накладываются на слабости Арсенала. Вот как раз манера игры канониров абсолютно предсказуема, более того, похожа на манеру игры Манчестер Сити, так что у Мартинеса было достаточно времени на подготовку. Арсенал слаб на флангах – Санья в ужасной форме, а Гиббс/Монреаль чересчур увлекаются походами вперед. Мертезакер хорош на перехватах, но очень неповоротлив, быстрый полузащитник/нападающий имеет все шансы что накрутить его финтами, что просто уйти на скорости.

А теперь смотрим на сильные стороны Уиганы – фланговые проходы, быстрые контратаки, техничные крайние форварды. Кто-нибудь еще сомневается, что Уиган забьет? Вот и букмекеры не сомневаются, выставляя на гол гостей коэффициент всего 1,57, несмотря на то, что за последний месяц Арсеналу сумел забить только ван Перси. Но это неинтересно, а вот сыграть «гол Уигана в первом тайме» (3,0) или «Уиган забьет первым» (3,4), а то и «Уиган забьет в обоих таймах» (6,0) – уже горячее.

Арсеналу, конечно, тоже надо, и индивидуальный класс лондонцев существенно выше, поэтому хозяева считаются в этом матче уверенными фаворитами. Но разве в субботнем финале было иначе? Как хотите, но сегодняшний Уиган – опьяненный победой, бесшабашный и отчаянный –представляется мне самым опасным соперником в Англии #прямосейчас. Простите меня, гуннеры, но свой фунт на победу гостей (9,0) я обязательно поставлю.