Команды, которые воскресным вечером выйдут на поле «Эмирейтс», я считаю главными неудачниками нынешнего сезона ПЛ. Есть еще, правда, «Сити», на старте сезона котировавшийся у букмекеров и многих экспертов как фаворит на чемпионство, но у «горожан» есть пара оправданий. Во-первых, это дебютный сезон Гвардиолы в АПЛ, и процесс адаптации идет очень непросто. Во-вторых, худо-бедно на данный момент «Сити» попадает в Лигу чемпионов. «Ман Юнайтед» и «Арсенал» считались соответственно вторым и третьим претендентами на титул, а уж место в четверке и не обсуждалось, но за три тура до конца чемпионата занимают 5-е и 6-е место даже с учетом отложенных матчей.
Текущее положение дел в «Юнайтед» вроде бы вызывает у болельщиков оптимизм, да и попасть в ЛЧ команда еще может, но будет лицемерием с их стороны не признать, что на старте сезона они рассчитывали на кое-что другое, судя по самоуверенным высказываниям на matchday.biz.
Положа руку на сердце, оправдал, наверное, только Ибрагимович.
По иронии судьбы главные сезонные свершения «Юнайтед» были достигнуты в КАЛ и ЛЕ и самой что ни на есть основой.
Победа в Кубке Лиги без ЛЧ на будущий сезон — основание для увольнения, Кенни Далглиш подтвердит. Чтобы сезон не стал для «Юнайтед» полным провалом, Жозе должен выигрывать Лигу Европы и жертвовать ради этого оставшимися матчами АПЛ.
Болельщики «Арсенала», конечно, ждали от своей команды меньше, чем болельщики «Ман Юнайтед», но привычно рассчитывали на топ-4. Однако от стадии стагнации «канониры» перешли к стадии деградации, и сегодня им надо не только выиграть все оставшиеся матчи, но и рассчитывать на потери кого-нибудь из конкурентов. Наверное, самое обидное, что даже пролет мимо ЛЧ не гарантирует отставки Арсена Венгера.
Один из наиболее неприятных моментов в этом сезоне — это монструозные перемены в самом Венгере. Я не биограф Арсена, но очевидно, что раньше он был другим человеком — способным прислушиваться к чужому мнению и признавать допущенные ошибки. Когда-то Венгер считал своим важнейшим качеством умение учиться у других. В последних же интервью Арсен посылает критиков в сад и заявляет, что он сам себе судья. В череде отмазок появились совершенно смехотворные вещи типа «а Ливерпуль не выигрывал чемпионат больше двадцати лет» и моя любимая — «выигрывать вообще трудно».
В воскресенье у Венгера появится уникальная возможность одержать первую победу над Моуринью в премьер-лиге: тренер «Юнайтед» открыто обещал выставить полурезервный состав, чтобы сберечь игроков для ответного полуфинала и финала Лиги Европы.
«Юнайтед» уже потерял Златана, Рохо и Шоу. Маркус Рэшфорд был заменен в матче с «Сельтой» из-за повреждения, и вряд ли Моуринью станет рисковать им на «Эмирейтс». Эшли Янг тоже получил в Испании травму. Феллайни продолжает отбывать дисквалификацию.
К началу матча на «Эмирейтс» «Арсенал» может отставать от 4-го места на 9 очков. К тому же полурезервный состав «Юнайтед» у Моуринью не гарантирует хозяевам легкой жизни, а скорее наоборот — «канониры» оказываются под большим давлением. Только победа оставляет команде Венгера какие-то шансы на четверку, но в преодоление проклятия Моуринью верится с трудом.
Я, пожалуй, предскажу ничью, выгодную «Ливерпулю» с «Сити», и буду за нее болеть. И пусть уже «Арсенал» и «Юнайтед» сосредоточатся на своих кубковых финалах.