За уже почти 10 лет, прошедших с момента покупки шейхами Манчестер Сити, эта команда все еще кажется сиюминутной выскочкой. Да, дважды чемпион, но оба чемпионства выиграны скорее благодаря осечкам соперников. Да и в очных встречах с конкурентами по топ-6 Ман Сити редко выглядит безусловным фаворитом. Ну а на Стэмфорд Бридже за всю свою короткую историю мегаклуба Сити выиграл лишь один раз, в ужасном для Челси сезоне 15-16.

Поэтому я не склонен смотреть на хороший старт Сити как на лишний повод для волнения. Игра против Челси и игра против Уотфорда – это не просто разные соперники, это принципиально иная парадигма для Сити. Игра против настоящего топ-клуба, тем более против чемпиона – это для ситизенов только повод переволноваться и не показать игры своего уровня. Или, точнее, показать.

Тем более, когда Сити руководит Хосеп Гвардиола. Ни разу не побеждавший на Стэмфорд Бридже тренер отличается способностью перемудрить всех, включая собственных игроков. Гениальные схемы Пепа никак не могут реализоваться в Англии, что очевидно бесит каталонца и проявляется в его пассивно-агрессивном стиле общения с журналистами. Есть подозрение, что невыигрыш лиги (домашней, про лигу чемпионов речь вообще не идет) приведет к тому, что Гвардиола последует скорому примеру своей малой родины и объявит о независимости от Манчестера.

Челси же перед матчем чувствует себя спокойно и уверенно. Команда завоевала чемпионство дважды за последние три года, поэтому не ощущает давления завышенных ожиданий. Лига чемпионов в трофейном кабинете клуба также имеется, что снижает накал страстей и в этом турнире. Все ключевые игроки здоровы, в форме и имеют очевидно хорошие взаимоотношения с тренером. Как следствие, Челси в среду провел лучший за много лет свой матч в Лиге чемпионов, по делу переиграв на выезде Атлетико Мадрид. К слову, это весьма расстроило одного зрителя на трибунах.

Поэтому от субботнего матча я ожидаю красивого футбола и зрелищной борьбы, но предсказуемого результата – победы Челси.