Рождественский чемпион уже определен, и им не станет ни одна из команд этого матча. Но до определения чемпиона реального времени еще много, и, несмотря на все геройства Лестера, наиболее вероятным сценарием представляется, что первое-второе место разыграют между собой Манчестер Сити и Арсенал. В то же время называть предстоящий матч чемпионским сикспойнтером язык не поворачивается.

Дело даже не в том, что до конца чемпионата еще больше 20 туров. Просто в этом сезоне топ-команды допускают так много осечек, что одной больше, одной меньше – это особой роли не играет. В случае победы Ман Сити они опередят Арсенал всего на два очка, а это отыгрывается за один тур. Арсенал при итоговом счете в свою пользу получит четыре очка перевеса над «голубой луной», но разве для нас будет шоком, если по итогам двух новогодних туров это преимущество сойдет на нет?

Поэтому какого-то особого давления перед игрой команды ощущать не должны – предстоит тяжелый матч с сильным соперником, но это отнюдь не финал. И выиграет тот, кто лучше сыграет в футбол, а не тот, кто сохранит под контролем дребезжащие нервы. На сегодня в футбол лучше играет Арсенал.

Вообще многое говорит за то, что именно канониры являются фаворитами завершающей тур игры. Уже навязли на зубах слова о комплексе Ман Сити перед Арсеналом. Но ведь это правда – и в лучшие свои периоды матчи с Арсеналом давались манчестерцам тяжелее, чем с другими соперниками. Да, были 6-3 на Этихаде, но были и 0-2 в прошлом сезоне, когда Сити оказался просто беспомощным против впервые примененной связки в центре поля Коклен-Касорла. И пусть в завтрашнем матче никто из них участия не примет, но один из секретов стабильных попаданий Арсенала в Лигу чемпионов заключается в том, что команда умеет добывать результаты даже, если когда выбывают ведущие игроки.

В этом плане Манчестер Сити, кстати, гораздо более уязвим. Выбыл Компани – и линия защиты ситизенов превратилась в проходной двор. Травмирован Агуэро – и у команды полностью разладилась игра в атаке. Является ли Фернандо столь же важным игроком для центра поля – вопрос открытый. Агуэро, правда, вроде бы опять здоров и сможет принять участие в матче, но с аргентинцем никогда нельзя быть до конца уверенным.

Наконец, вспомним, что когда Арсеналу действительно надо, он способен обыграть практически любую команду. Это было показано и в этом сезоне – МЮ, Бавария, Олимпиакос. Обыграть Сити Арсеналу, пожалуй, надо – вопрос с четверкой в этом сезоне отнюдь не тривиальный, от пятого места команду отделяет всего четыре очка.

В-общем, я согласен с букмекерами, которые считают Арсенал пусть не самым большим, но фаворитом предстоящего матча. Однако, это сезон андердогов…