О том, что из себя представляет нынешний Манчестер Сити, в чем его проблемы и каковы его перспективы, мы подробно поговорили в бесплатном подкасте-превью к 13 туру. Поэтому гораздо интереснее сосредоточиться на обсуждении Саутгемптона.

Команде Роналда Кумана предстоит та еще неделька: в воскресенье игра с Ман Сити, уже в среду выезд к Арсеналу, а в следующий понедельник в гости приедет Манчестер Юнайтед. Думается, именно эта неделя станет определяющей для ответа на вопрос «на что же претендует нынешний Саутгемптон». Если удастся взять более 3 очков, то я со всей уверенностью буду считать святых кандидатами на попадание в четверку. 2 и менее – и можно закрывать лавочку и распределять места в Лиге чемпионов между обычными подозреваемыми. 3 – интрига сохраняется.

Если вы спросите моего мнения, то я ожидаю, что Саутгемптон наберет на этом отрезке минимум 4 очка. И вполне вероятно, что начнет это делать уже в воскресенье.

Нынешний Саутгемптон не является выдающейся командой. У него нет узнаваемого и уникального стиля игры, ярких звезд в составе или какого-то особенного фарта. Это команда-середняк, но середняк удивительно крепкий и уверенный в себе. С первой до последней минуты футболисты святых плотно прессингуют соперника на всех участках поля и ни разу не позволяют ему спокойно принять мяч. В результате такого натиска футболисты соперника нервничают и совершают ошибки, которые игроки Саутгемптона безжалостно используют. Этакий английский аналог мадридского Атлетико, который ровно в таком же стиле выиграл в прошлом сезоне Ла лигу и дошел до финала Лиги чемпионов.

Как этот стиль ляжет на игру Ман Сити? Скорее в пользу хозяев. В похожем стиле против Ман Сити действовал Вест Хэм, и мы помним, чем закончилась та игра. К тому же для того, чтобы сохранить мяч (а Сити любит сохранять мяч), гостям придется регулярно возвращать его своим защитникам, которые как раз больше других склонны к ошибкам. Конечно, техническое мастерство ситизенов позволяет им играть в быстрый перепас, который является лучшим оружием против прессинга. Но если у гостей не восстановится к матчу Давид Силва, то и этот вариант я поставлю под сомнение.

Из всего вышесказанного напрашивается логичный вывод – Сити в предстоящей игре не является фаворитом. Шансы Саутгемптона не проиграть я оцениваю минимум в 70%. И совершенно не буду удивлен победе святых в этом матче.