Когда я смотрю на Ливерпуль и Арсенал, то вижу две команды, у которых чересчур много не самого хорошего общего. Заниженные ожидания перед сезоном – борьба за четверку декларировалась как предел мечтаний. Неамбициозное руководство – хозяев Арсенала уже много лет устраивает менеджер без трофеев, Ливерпуль тоже нанял не самого именитого тренера и не особо давит на него с требованиями результата. Провальное январское трансферное окно – при очевидном недокомплекте даже в стартовых составах команды никого не купили. И в оба клуба не верят сторонние наблюдатели – от Арсенала, хоть он и держится на первом месте большую часть чемпионата, вот-вот ждут провала. А Ливерпуль, хотя он тоже успел побыть рождественским чемпионом, вообще никто в расчет не принимает.

Небольшая разница есть в отношении со стороны собственных болельщиков. Гуннеры противостоят всему миру и верят в то, что команде по силам стать чемпионом. Ливерпульцы отвергают любые намеки на это и смотрят только назад, на догоняющих шпор и ирисок. С этой точки зрения матч представляет собой выезд лидера к середняку, где любой результат, кроме победы, будет для Арсенала разочарованием.

С этим, правда, не согласны букмекеры, считающие Ливерпуль уверенным фаворитом. Такое отношение не вполне понятно, принимая во внимание как историю последних лет (за 5 сезонов Ливерпуль выиграл у Арсенала лишь единожды), так и результаты текущего сезона – Арсенал все же на 8 очков опережает Ливерпуль и обладает существенно лучшей обороной.

Собственно, противостояние несокрушимой (до сих пор не верится!) обороны Арсенала и неудержимой атаки Ливерпуля – главная интрига матча. Об этом же, помнится, шла речь и перед матчем первого круга, но тогда Суарес провел очень тихую игру и Ливерпуль так и не сумел распечатать ворота Щесны. Думаю, шансы на повторение этого очень невелики – дело даже не в статистических размышлениях на тему падающего в одну воронку снаряда, а в том, что Ливерпуль с ноября существенно перестроил свою атакующую игру и вместо постоянного давления разит соперников кинжальными выпадами.

Ну а на другом конце поля все ясно – пусть Ливерпуль больше и не пропускает в каждом матче, как это было осенью, но все равно пропускает в 2 из 3. К тому же травмы будто целенаправленно выкосили именно защитную линию, заодно не пощадив и единственного профильного опорника Лукаса.

Так что Ливерпуль наверняка пропустит и скорее всего забьет. Но вряд ли много – все-таки оборона Арсенала в этом сезоне действительно впечатляет. Поэтому самым вероятным исходом матча я вижу результативную ничью. Тем более, что, с точки зрения борьбы за четверку, хозяев такой результат вполне устроит.